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Por el Dr. Jorge Alonso

Uno de las consultas más frecuentes en nuestra práctica clínica diaria lo constituye el sindrome premenstrual. El mismo está caracterizado por una serie o conjunto de síntomas físicos y psicológicos que aparecen regularmente, 7 a 14 días previos al período menstrual, y que no están producidos por ninguna enfermedad física o psíquica demostrable. Los síntomas suelen tener la suficiente intensidad como para alterar la dinámica del funcionamiento habitual de la mujer, tendiendo a desaparecer durante el resto del ciclo. Se observa con predominio en mujeres jóvenes entre 20 y 35 años, afectando a casi un tercio de las mujeres comprendidas en esas edades.

En general podemos decir que cuanto más hijos ha tenido una mujer, mayor es la probabilidad de que sufra esta situación. Ello nos indica que cualquier fluctuación en los niveles hormonales de la mujer, pueden desembocar en un sindrome premenstrual. Por lo general se observan picos de estrógenos, junto a merma o disminución de progesterona (los dos combustibles hormonales de la mujer que deben estar en armonía). Otras hormonas alteradas están vinculadas a una disminución de endorfinas (vinculadas al dolor, y mayor apetito), disminución de serotonina (muy vinculada a los “bajones” emocionales) y mayores niveles de adrenalina (relacionada a la aparición de ansiedad, picos de hipertensión arterial, etc). Los síntomas habituales que se observan en el sindrome premenstrual son:

Cefalea, dolores musculares y mamarios, calores, sudoración, edemas, manchas en el cutis, náuseas, desequilibrios emocionales (irritabilidad, depresión, agresividad), aumento del apetito, cansancio, leve aumento de la presión arterial, etc.

En cuanto a los factores nutricionales, los excesos de dulces, grasas y café, juegan también un rol predisponente. Hemos observado un mayor número de casos en aquellas mujeres que suelen tener "miedos" o dolores "subjetivos" exacerbados antes y durante la menstruación, lo que nos indica que existen personalidades o temperamentos predisponentes a este sindrome. Más allá de que establezcamos si los síntomas son "subjetivos" u "objetivos", lo importante es pensar que la paciente está sufriendo por ello y no se debe menoscabar su queja.

Durante muchos años se preconizó el uso de analgésicos, anticonceptivos y otras medicaciones hormonales, lo cual no solo no satisfacía las expectativas de un mejoramiento clínico, sino que también acarreaba el peligro de generar efectos adversos. Hoy se venden por farmacias todo tipo de analgésicos que por el solo hecho de agregarles en la etiqueta la palabra “fem”, los laboratorios tratan de convencer a la mujer que el producto es específico para esta dolencia (cuando en realidad no lo son).

Dentro del área de los productos naturales, una de las medicaciones que mejores resultados ha brindado para abordar este problema es el aceite de onagra, proveniente de las semillas de Oenothera biennis (planta conocida también como "prímula"). Este aceite contiene un ácido graso esencial (ácido gamma-linolénico) que el organismo por sí solo no puede producir.

Este ácido demostró ser un precursor de las prostaglandinas, lo cual genera un efecto antiinflamatorio con particular enfoque en el área ginecológica de la mujer. Administrado en forma de aceite, en las comidas presenta una excelente tolerancia, no habiéndose reportado efectos adversos o contraindicaciones. Otra opción interesante lo constituye la planta conocida como sauzgatillo ó agnocasto (Vitex agnus castus), la cual ha demostrado actuar inhibiendo la excesiva secreción de estrógenos y prolactina (hormonas alteradas en estos cuadros), y elevando los niveles de hormona luteinizante (generalmente descendida en el sindrome premenstrual) con lo cual logra mejorar los síntomas dolorosos (especialmente en mamas). Se trata de otro producto vegetal con excelente tolerancia que puede administrase fácilmente en forma de comprimidos, tintura o infusiones.

En Asia, y especialmente en China, se utiliza con gran eficacia la planta conocida como don quai (Angelica sinensis), la cual no debe confundirse con la angélica europea (Angelica archangelica). Esta especie posee efectos antiinflamatorios a nivel ginecólogico realmente muy buenos, a lo cual agrega sus cualidades inmunoestimulantes, y su aporte de hierro y ácido fólico, especialmente indicados en anemias (producidas por pérdidas hemáticas a nivel menstrual).

Una planta que quizás la mayoría de la gente la tiene posicionada en el área digestiva es la Manzanilla (matricaria recutita). Esta especie, a través de sus flavonoides, anthecotúlidos y azulenos, proporciona efectos antiespasmódicos, antiinflamatorios y sedativos, importantes en el alivio sintomático de esta dolencia.

Paralelamente a estas plantas, el suministro de vitamina B6 y sales de magnesio, mejoran también los síntomas dolorosos. Si existen edemas (esa sensación de “hinchazón” por retención de líquidos), puede resultar conveniente emplear cola de caballo (Equisetum arvense), una excelente planta con actividad diurética suave, y que a diferencia de los diuréticos sintéticos, repone minerales en el organismo. En aquellos casos donde prevalezcan síntomas de labilidad emocional (nerviosismo, inquietud, ansiedad) podrá recurrirse a extractos de valeriana (Valeriana officinalis) una excelente planta sin efectos adversos y empleada desde la época de Galeno (siglo I D.C).

Existe una tendencia en la industria farmacéutica de considerar a ciertos problemas femeninos como enfermedades, cuando en realidad son simples manifestaciones fisiológicas (por ejemplo, la menopausia, el sindrome premenstrual, el climaterio, etc). De modo que hay que tomar los recaudos necesarios para sobrellevar algunos síntomas que produzcan los mencionados cuadros, y nada más. Como dice el dicho “hay que ocuparse, y no preocuparse”.

La mujer actual sabe muy bien los riesgos que conlleva la toma de medicamentos hormonales, en especial en el largo plazo, de ahí la importancia de conocer estas alternativas no hormonales, francamente válidas y efectivas. Los resultados son realmente rápidos, lo cual contradice la vieja creencia que afirma que los medicamentos naturales tardan en actuar y son débiles. Tanto agnoscasto y onagra, como valeriana y cola de caballo, son verdaderos aliados naturales para la salud de la mujer.